Barrick Pueblo Viejo construye nueva presa de colas con vida útil hasta 2045

La mina Barrick Pueblo Viejo avanza en la construcción de una nueva presa de colas con diseño aguas abajo, pensada para extender la operación del yacimiento más allá de 2030, fecha límite que impone la actual presa El Llagal. Según el ingeniero José Luis Recio, la nueva instalación almacenará subproductos mineros como arena y arcilla, y se proyecta funcional hasta al menos 2045.

El geólogo Osiris de León señaló que la prioridad del proyecto es la estabilidad a largo plazo por encima del ahorro de costos. "No se trata de ahorrar dinero, se trata de garantizar resiliencia durante décadas", afirmó. La estructura está diseñada para soportar terremotos con períodos de retorno de hasta 5.000 años, mediante trabajo geotécnico que incluye excavación de material inestable y reemplazo con roca compactada.

De León citó como antecedente que presas similares resistieron el terremoto de Puerto Plata en 2003 y los huracanes David y Georges.

El Ministerio de Medio Ambiente y el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi) supervisan la obra para garantizar calidad del agua e integridad estructural. Recio subrayó que el diseño busca impedir la filtración de contaminantes como arsénico hacia los ecosistemas circundantes.

En materia ambiental, la instalación emplea procesos de neutralización de cianuro que incluyen degradación solar, peróxido de hidrógeno, cloración y lejía, para convertir el cianuro en cianato, un compuesto menos tóxico. El agua tratada se recicla en el ciclo minero. Dieciocho estaciones de monitoreo operan alrededor del sitio, midiendo pH, concentraciones de metales y otros indicadores.

Representantes de comunidades locales y organizaciones ambientales participan en iniciativas conjuntas de monitoreo, según la información difundida sobre el proyecto.

De León pidió a las autoridades adoptar protocolos de muestreo notariales y publicar los resultados de monitoreo para contrarrestar la desinformación. "Las prácticas basadas en ciencia y transparentes deben ser la base del entendimiento público", sostuvo.