David Collado, el Ministro de Turismo de la República Dominicana, dialogó con varios medios de comunicación. El motivo fue la inauguración de la segunda fase de Port Cabo Rojo. El evento fue presidido por el presidente Luis Abinader y marcó la llegada del crucero Adventure of The Seas. Collado aseguró que el turismo de cruceros en Pedernales es una realidad. Estimó que para el próximo año se recibirán 150 mil visitantes, basándose en datos de las navieras.
El ministro subrayó la gran importancia que tiene la llegada de cruceros a Pedernales. Enfatizó en que la visión del presidente de impulsar el turismo en la zona sur ya se está materializando.
Con la llegada de este barco se refuerza la realidad del Ministerio de Turismo. Los residentes han podido disfrutar de diversas actividades gastronómicas y culturales. Lo más relevante es que estas acciones se coordinaron con personas locales. El Ballet Folklórico de Pedernales fue entrenado por el ballet del Ministerio de Turismo en colaboración con la Fundación Sur Futuro.
Hoy, un total de 400 turistas de crucero visitarán el pueblo. Esto representa una inyección económica significativa para una provincia como Pedernales. Se espera que para el 2025 lleguen 150.000 visitantes en cruceros aquí, de acuerdo con el primer listado de las navieras. A partir de ahí, la idea es alcanzar 200.000 turistas para el próximo año solo de turismo de crucero.
Esta situación es beneficiosa dado que el puerto turístico genera alrededor de 450 empleos. A estos se suman los empleos directos y las compras que los turistas realizan en el pueblo. Además, los hoteles ya están avanzando en sus etapas de desarrollo. A este respecto, José Ignacio Paliza, Ministro de la Presidencia, informó que el hotel Iberostar ya está casi terminado. Cabe destacar que cada habitación de hotel genera un empleo directo y cuatro indirectos. Por consiguiente, estas dos mil habitaciones que están en proceso, representarán aproximadamente 8 mil empleos en Pedernales. Por ello, es fundamental seguir impulsando el turismo.
Lo que estamos observando aquí es el continuo desarrollo turístico en Pedernales. Las inversiones privadas están floreciendo exactamente donde deberían, junto a una inversión completamente privada de los propietarios de Taíno Bay en Puerto Plata. Por lo tanto, todo es ganancia.
Para los habitantes de Pedernales, la llegada de cruceros no es una novedad, aunque aún no es un evento regular. Pero ya se acordó que a partir del año 2025 arribará un barco semanalmente. Para esa fecha se esperan 150.000 turistas ya confirmados. La intención es llegar a unos 200.000 visitantes para el año 2025. Esta cifra es significativa para algo que hace unos años parecía sólo un sueño. Pero hoy, tener un crucero aquí y ver a los turistas disfrutando es ya una realidad.
El proceso para que un barco llegue es largo, ya que se debe coordinar con las navieras. Las navieras deben confirmar las características del destino, la seguridad, entre otros aspectos. Existen muchas islas en nuestro entorno que ya están preparadas para recibir estos barcos. Por lo tanto, tener un crucero aquí, y además tener uno cada semana, es sumamente importante para nuestro país, para Pedernales, y para el sur. Esto señala una clara ilusión y esperanza de que es posible desarrollar el sur y que ya se está desarrollando.
En cuanto a las anteriores llegadas de cruceros, no ha ocurrido ningún incidente con los visitantes que han llegado. El jefe de la Policía Turística puede confirmar esta información.
Los turistas se han mostrado encantados con los atractivos del pueblo. La cultura, la gastronomía, la música y la danza, todo ha contribuido al aumento de los visitantes. Hoy 400 de ellos visitarán el pueblo. Queremos que disfruten y no se queden sólo en las áreas privadas. Deben salir a explorar el pueblo al que han llegado.
Con respecto al total de visitantes que han llegado a Pedernales hasta ahora, se estima que se encuentran en torno a 13.000 a 14.000. Cada barco trae a unos 3.500 pasajeros sin contar a la tripulación. Si multiplicamos esto por 4, los visitantes deberían rondar entre 13.000 y 14.000. Lo importante es que están saliendo a explorar.
Por ejemplo, hoy salieron 400 que ya estaban confirmados. También hay personas que deciden quedarse. En un viaje de crucero típico, además de hacer una sola parada, se visitan diferentes islas. A partir de ahí, el pasajero decide, “hoy me quedo en el bar”. Con esto en mente, también es importante medir los niveles de satisfacción. Hemos encontrado que un 85% de los que van al pueblo, disfrutan la excursión.
Es notable que en Pedernales, en la frontera de nuestro país, se vean turistas caminando y disfrutando, compartiendo con la gente. Esto debe llenarnos a todos de orgullo.
Luego se abordó el tema del estado del turismo en general en el país. Las palabras de David Collado fueron las siguientes:
El turismo en la República Dominicana está en su mejor momento, principalmente el turismo de cruceros. Se espera cerrar el año con cerca de 3 millones de visitantes, la cifra más alta registrada en la historia del turismo de cruceros. Seguimos afirmando que el país recibirá cerca de 11.5 millones de visitantes, la cifra más alta en toda la historia.
Además, el promedio de reservaciones para noviembre y diciembre es excepcionalmente alto. Los aeropuertos tienen confirmaciones de vuelos y pasajeros en aumento, como es el caso de Punta Cana, Santo Domingo y Santiago. Los dueños de los hoteles reportan cifras récord en confirmaciones y estiman una ocupación de alrededor del 96-98%, un número máximo. Dicho esto, estamos en el mejor momento de la industria turística y vemos un gran año por delante.
Como parte de este trabajo directo con los mercados emisores, Collado informó que se dirigirá a Colombia el próximo martes (22 de octubre). Después, asistirá a la feria de Inglaterra (WTM) y realizará un Road Show en Londres. Planea visitar Orlando, Nueva York, Chicago y Filadelfia antes de finalizar el año.