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Es importante destacar que el TEA no tiene cura. Sin embargo, con una intervención temprana y los apoyos adecuados, las personas con esta condición pueden mejorar significativamente su calidad de vida y desarrollar sus habilidades. Cada persona con TEA tiene fortalezas y talentos únicos, por lo que el apoyo debe ser personalizado y ajustado a sus necesidades específicas.
LA IMPORTANCIA DEL CEPILLADO EN NIÑOS CON TEA
La Dra. Bezaleel Joaquín, especialista en odontología general, ortodoncia y ortopedia maxilar, destaca la relevancia del cuidado dental en niños con TEA. Más allá de la higiene bucal, este cuidado es esencial para prevenir problemas más graves que puedan afectar la salud general del niño.
Los niños con TEA suelen enfrentar desafíos en la higiene bucal debido a su sensibilidad sensorial, resistencia a rutinas desconocidas y, en algunos casos, dificultades para comprender la necesidad del cepillado. Sin embargo, con estrategias personalizadas y un enfoque estructurado, los padres pueden superar estos desafíos y establecer una rutina efectiva.
COMO ENFRENTAR LA RESISTENCIA AL CEPILLADO A LOS NIÑOS CON TEA
Los niños con TEA suelen mostrar rechazo hacia el cepillado por diversas razones, como hipersensibilidades sensoriales al tacto del cepillo o el sabor de la pasta dental. Además, la ansiedad que provoca una actividad nueva o desconocida puede intensificar esta resistencia.
En muchos casos, los padres, al enfrentar llanto o negativa por parte del niño, optan por evitar el cepillado, lo que genera acumulación de placa bacteriana y problemas dentales como caries, sarro o inflamación de las encías.
Según la doctora, una higiene bucal inadecuada no solo afecta la salud dental, sino que también puede tener repercusiones en la salud general. Las infecciones derivadas de una acumulación excesiva de bacterias pueden propagarse al resto del cuerpo, afectando órganos internos y comprometiendo el bienestar del niño.
ALGUNAS ESTRATEGIAS PARA MEJORAR EL CEPILLADO
Bezaleel recomienda una serie de estrategias para ayudar a los padres a establecer hábitos de cepillado en niños con TEA.
Estas incluyen: • Seleccionar los materiales adecuados: Usar cepillos dentales con cabezales pequeños y cerdas suaves, adaptados a la edad del niño.
• Pastas de sabores: Ofrece pasta dental con un sabor que le guste (sin flúor, si el niño tiende a tragarla).
• Crear una rutina predecible: Establecer horarios fijos para el cepillado, como después de las comidas y antes de dormir.
• Usar ayudas visuales, como horarios o pictogramas, que muestren los pasos del cepillado de forma clara.
• Incorporar temporizadores para indicar la duración del cepillado y mantener la rutina constante.
• Involucrar al niño en el proceso: Permitir que el niño elija su cepillo con colores o diseños que le resulten atractivos.
• Introducir el cepillo como un juguete para que el niño lo explore antes de usarlo para limpiar los dientes.
• Apoyar con técnicas sensoriales: Usar presión calmante colocando una mano en el hombro del niño durante el cepillado.
• Probar diferentes texturas y movimientos del cepillo para identificar lo que el niño tolere mejor.
• Refuerzo positivo: Felicitar al niño por cada pequeño avance, celebrando incluso intentos de cooperar.