Demanda médica de dominicanos en EE. UU. impulsa el turismo de salud en el país

Aproximadamente 30 millones de estadounidenses carecen de seguro médico y otros 45 millones están subasegurados, según The Commonwealth Fund. Ese volumen de personas sin acceso pleno a servicios de salud en su propio país alimenta una demanda creciente hacia destinos con precios más bajos y estándares clínicos competitivos. La República Dominicana se posiciona entre ellos.

El perfil del paciente internacional que llega al país tiene dos componentes principales: la diáspora dominicana en Estados Unidos —más de dos millones de personas— y ciudadanos estadounidenses con cobertura insuficiente. Ambos grupos buscan desde chequeos preventivos y procedimientos dentales hasta cirugías mínimamente invasivas y tratamientos de fertilidad, de acuerdo con la información disponible sobre el sector.

La Asociación Dominicana de Turismo de Salud (ADTS) agrupa a instituciones que operan bajo estándares internacionales, con personal bilingüe y certificaciones orientadas a la atención de pacientes extranjeros. El organismo funciona como referencia de calidad para quienes evalúan opciones fuera de su mercado habitual.

En el plano institucional, el Seguro Nacional de Salud (SENASA) lanzó el Plan Larimar, que permite a dominicanos residentes en el exterior acceder a servicios médicos asegurados dentro del país. A esto se suman los programas de "remesas de salud", mediante los cuales familias en el extranjero prepagan tratamientos para sus parientes en territorio dominicano.

Los prestadores privados también amplían su oferta con telemedicina y seguimiento posoperatorio remoto, dos herramientas que reducen la necesidad de estancias prolongadas y facilitan la continuidad del tratamiento una vez que el paciente regresa a su lugar de residencia.

Para la zona este del país, donde se concentra la mayor infraestructura hotelera y aeroportuaria de la República Dominicana, el crecimiento del turismo de salud representa una oportunidad de diversificación económica. La conectividad aérea del aeropuerto de Punta Cana con ciudades de Estados Unidos y Europa ofrece una ventaja logística para el traslado de pacientes internacionales, aunque el desarrollo concreto de servicios médicos especializados en el área de Bávaro y Verón aún no cuenta con datos públicos desagregados.

El flujo de pacientes extranjeros genera divisas y empleo calificado en el sector salud, un segmento que hasta hace pocos años operaba casi exclusivamente para el mercado interno. La magnitud del fenómeno dependerá de la capacidad del país para sostener estándares clínicos y ampliar alianzas con aseguradoras internacionales y facilitadores de turismo médico.