Qué es el casabe y por qué la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial en 2024

El pan que los taínos le dieron a Cristóbal Colón en 1492 sigue haciéndose en Boca de Yuma o Miches casi igual que entonces, y en diciembre de 2024 la UNESCO lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, en una candidatura que unió a Cuba, República Dominicana, Haití, Venezuela y Honduras: rara vez una sola receta tiene cinco países como coautores.

Lo que es

El casabe se hace de yuca amarga rallada y procesada para eliminar su veneno natural, prensada, y cocida en tortas planas sobre un budare (disco de barro). En el encuentro de 1492, los taínos lo compartieron con Colón y su tripulación en La Española, con el cacique Guacanagarí: episodio documentado en las crónicas y recogido también por el proyecto NEXUS1492 de la Universidad de Leiden.

La fecha que sí existe y la que no

La tradición del casabe es milenaria como práctica pan-caribeña, con raíz en la domesticación sudamericana de la yuca. Pero una fecha arqueológica específica y fechada en La Española no llega tan atrás: los sitios datados que existen (El Flaco y La Luperona, en el noroeste del país) son del siglo XIV, no de tiempos arcaicos. Cualquier afirmación de "casabe milenario en La Española" debe matizarse así: milenario como tradición, no como hallazgo datado en la propia isla.

El caso mejor documentado de producción industrial de casabe en la región es posterior a 1492: Isla de Mona, entre República Dominicana y Puerto Rico, funcionó como centro exportador de pan de yuca para las minas de oro y perlas españolas en la primera mitad del siglo XVI.

Patrimonio Cultural Inmaterial, 2024

La inscripción de la UNESCO reconoce los saberes y prácticas de elaboración y consumo del casabe: la primera candidatura multinacional de este tipo presentada por países latinoamericanos.

Fuentes

• Ministerio de Cultura de República Dominicana, "UNESCO reconoce la elaboración del casabe como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad" (2024). cultura.gob.do
• Berman, M. J. et al., "Late Precolonial Culinary Practices: Starch Analysis on Griddles from the Northern Caribbean", Journal of Archaeological Method and Theory (2019). link.springer.com
• "Molecular evidence for new foodways in the early colonial Caribbean: organic residue analysis at Isla de Mona, Puerto Rico", Archaeological and Anthropological Sciences (2023). link.springer.com
• Universidad de Leiden, proyecto NEXUS1492. universiteitleiden.nl

El casabe reemplaza la pasta en la lasaña de casabe, la primera receta de Fusión de esta cocina.