Punta Cana Today Sep 9, 2026

Los seis condimentos del sofrito dominicano y de dónde vienen realmente

Colón cruzó el Atlántico buscando pimienta negra, la especia asiática que ya en el siglo XV se pagaba casi a peso de oro en Europa, y al llegar a La Española encontró en su lugar el ají taíno. Por esa confusión, todavía hoy llamamos "pimiento" a un fruto que no tiene ningún parentesco botánico con la verdadera pimienta de la India, que llegó a la isla décadas después, por barco, desde Lisboa. El sofrito dominicano se sostiene sobre seis ingredientes, y su historia real no es la que sugiere el sabor final: tres son americanos, pero los otros tres cruzaron medio planeta.

Victor Matos septiembre 5, 2026

Los seis condimentos del sofrito, foto cenital

Colón cruzó el Atlántico buscando pimienta negra, la especia asiática que ya en el siglo XV se pagaba casi a peso de oro en Europa, y al llegar a La Española encontró en su lugar el ají taíno. Por esa confusión, todavía hoy llamamos "pimiento" a un fruto que no tiene ningún parentesco botánico con la verdadera pimienta de la India, que llegó a la isla décadas después, por barco, desde Lisboa. El sofrito dominicano se sostiene sobre seis ingredientes, y su historia real no es la que sugiere el sabor final: tres son americanos, pero los otros tres cruzaron medio planeta.

Ají cubanela: americano, pero no caribeño de origen

Capsicum annuum, domesticado en Mesoamérica (México), no en el Caribe. El género llegó a las Antillas antes de 1492 por migración humana desde el bajo Orinoco vía Trinidad. La primera constancia escrita europea es la carta del Dr. Diego Álvarez Chanca, médico de la segunda expedición de Colón (1493-94), que describe el "axí" entre las plantas comestibles de la isla. El nombre "cubanela" es muy posterior; no hay fuente académica que documente cuándo ni por qué se adoptó.

Cilantro ancho: no es el cilantro que se vende en Europa

Lo que en República Dominicana se llama "cilantro ancho" no es Coriandrum sativum, el cilantro europeo: es Eryngium foetidum, una especie botánicamente distinta, nativa de América tropical, que los dominicanos cocinan desde antes de la llegada de Colón. El cilantro europeo sí es del Mediterráneo oriental y llegó con la colonización, pero no es el que lleva el sofrito.

Orégano fresco: de África, vía Asia, mal llamado "cubano"

La hoja gruesa y aromática que muchas cocinas dominicanas llaman simplemente "orégano" no es pariente del orégano mediterráneo seco: es Plectranthus amboinicus, oriunda del sur y este de África, que viajó primero a Asia por las rutas del Océano Índico antes de llegar, siglos después, a un sofrito criollo, y ni siquiera es originaria de Cuba, pese a su nombre más popular, "orégano cubano". No hay fuente que documente fecha o ruta exacta de su llegada a La Española.

Canela, nuez moscada y pimienta negra: las tres asiáticas del sofrito

La canela (Cinnamomum verum) es nativa de Sri Lanka; los portugueses controlaron su comercio desde 1518. La nuez moscada (Myristica fragrans) crecía, hasta el siglo XIX, solo en un puñado de islas de Indonesia, las islas Banda, cuyo control costó una masacre colonial holandesa en 1621. Y la pimienta negra (Piper nigrum), de Kerala, en el sur de India, fue el objetivo económico original del viaje de Colón. Las tres llegaron a La Española por el mismo circuito: comercio ibérico hacia Sevilla y, en paralelo, el Galeón de Manila desde 1565.

Fuentes