Cuatro ingredientes que creemos taínos y no lo son
El plátano que hoy define el "plato del día" dominicano llegó a la isla en 1516, el mismo siglo en que llegaron los primeros africanos esclavizados, traído desde Canarias por un fraile español. Antes de esa fecha, ningún taíno había probado un plátano. Y el plátano no está solo: de los ingredientes que la cocina dominicana trata como propios de siempre, al menos otros tres llegaron por rutas igual de lejanas.
Victor Matos septiembre 5, 2026
El plátano que hoy define el "plato del día" dominicano llegó a la isla en 1516, el mismo siglo en que llegaron los primeros africanos esclavizados, traído desde Canarias por un fraile español. Antes de esa fecha, ningún taíno había probado un plátano. Y el plátano no está solo: de los ingredientes que la cocina dominicana trata como propios de siempre, al menos otros tres llegaron por rutas igual de lejanas.
Plátano: de Nueva Guinea a Canarias, y de ahí a La Española en 1516
El género Musa se originó en el Sudeste Asiático, probablemente en el valle de Kuk, Papúa Nueva Guinea. Los plátanos ya se comerciaban en Canarias antes de que, en 1516, fray Tomás de Berlanga los trajera a La Española: el primer registro documentado de la planta en el hemisferio occidental. En menos de una década, las plantaciones ya suministraban entre 500 y 1.000 racimos por galeón a las flotas españolas como provisión contra el escorbuto.
Ñame: de Asia al Caribe por la ruta de la trata
El ñame que se cosecha hoy en los cultivos dominicanos (Dioscorea alata) se domesticó en el Sudeste Asiático. Su acervo genético pasó primero a África, y desde una factoría comercial portuguesa en São Tomé, en el golfo de Guinea, se introdujo al Caribe a finales del siglo XVI: por la misma ruta que la trata de personas esclavizadas. Llegó más de un siglo después que el maíz o la yuca ya habitaran la isla. No debe confundirse con la batata, que sí es americana y precolombina.
Guandules: domesticados en la India hace 3.500 años
El "moro de guandules", plato identitario dominicano, lleva en su nombre un grano cuyo viaje empezó en el centro de India, donde se domesticó a partir de su progenitor silvestre hace unos 3.500 años. Se difundió primero a África: documentado en tumbas egipcias hacia el 2200 a.C. y de ahí llegó a América en los barcos de la trata esclavista. El nombre inglés "pigeon pea" está documentado en las Antillas inglesas desde 1692.
Arroz: dos continentes de origen, ninguno americano
El alimento más consumido a diario en el país, base de "la bandera", no tiene una sola raíz sino dos. Una variedad, Oryza sativa, llegó en los barcos españoles desde Asia, vía Filipinas, desde el siglo XVI. La otra, Oryza glaberrima, cruzó el Atlántico como provisión en los barcos negreros, domesticada desde hace 3.500 años en las orillas del río Níger, en Malí, y cultivada después en los huertos de las personas esclavizadas que la mantuvieron viva como cultivo de subsistencia.
Lo que sí es nativo
De los ingredientes centrales de esta cocina, solo el maíz y el maní son genuinamente precolombinos: su presencia en la isla antes de 1492 está confirmada por ADN recuperado de coprolitos (heces fosilizadas) de La Hueca-Sorcé, Vieques, Puerto Rico, datados entre 245 y 600 d.C.
Fuentes
- Plátano: "Plantain of Guinea: The Atlantic Adventure of Banana", análisis académico. researchgate.net · JSTOR Daily. daily.jstor.org
- Ñame: estudio genómico arbitrado sobre Dioscorea alata. ncbi.nlm.nih.gov
- Guandules: Winrock International / CGIAR Genebanks (origen indio del Cajanus cajan). winrock.org
- Arroz africano: "African Rice", revista arbitrada. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Maíz y maní en coprolitos de Vieques: pmc.ncbi.nlm.nih.gov