El sargazo vuelve con fuerza: 37 millones de toneladas amenazan el Caribe en 2025

Quien camina por la playa de Bávaro a primera hora de la mañana lo nota antes de verlo: un olor denso, salobre y sulfuroso que se mezcla con la brisa. Después viene la imagen — mantas oscuras de algas acumuladas contra las barreras de contención, máquinas retirando material acumulado, y trabajadores que repiten la operación día tras día. No es una escena nueva. Pero en 2025, la escala cambió.

Según datos de la Universidad del Sur de Florida, en mayo se detectó una balsa de sargazo de más de 37 millones de toneladas métricas en el Atlántico. Los expertos advierten que seguirá expandiéndose en los próximos meses. De ese volumen, cerca de seis millones de toneladas ya alcanzaron las costas dominicanas, y biólogos marinos consultados por las autoridades señalan que lo peor probablemente todavía no llegó.

Un informe de la Autoridad Nacional de Asuntos Marítimos (ANAMAR), correspondiente al período del 5 al 10 de junio, indicó que las concentraciones más fuertes golpearon la costa sur del país, entre Azua y Pedernales. Pero la zona este — Bávaro, El Cortesito, Uvero Alto, Cabeza de Toro — también está bajo presión constante. Ahí es donde el turismo, la pesca artesanal y la vida cotidiana de miles de residentes se cruzan directamente con el problema.

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales intensificó el monitoreo en puntos críticos como Boca Chica y Barahona. Sin embargo, voces dentro del propio sector ambiental consideran que la respuesta sigue siendo limitada frente a la magnitud del fenómeno.

En agosto de 2023, el presidente Luis Abinader creó el Gabinete de Lucha contra el Sargazo, un organismo interinstitucional encargado de coordinar políticas. En abril de 2024 se presentó un Plan Nacional de Contingencia. Su ejecución ha sido lenta. De acuerdo con un comunicado reciente del Ministerio de Medio Ambiente (Mimarena), que lidera el gabinete junto al Ministerio de Turismo, se trabaja ahora en una estrategia más amplia con apoyo de la Unión Europea y otros socios internacionales.

Entre las medidas ya activas figuran 15 permisos para instalar barreras de retención en playas de la zona este y 10 autorizaciones para retiro mecánico en el área de Bávaro. El Centro de Investigaciones de Biología Marina (CIBIMA), de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, lidera además el proyecto DASP, que estudia la pesca asociada a los depósitos de sargazo.

El gobierno desarrolla una base de datos nacional con 24 proyectos identificados que buscan convertir el alga en oportunidad económica. En la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos, el ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, informó que se han invertido más de RD$100 millones en mitigación.

El sargazo no es nuevo: desde 2015 afecta al Caribe. En 2024, un año considerado relativamente leve, llegaron 37,5 millones de toneladas a la región y unos tres millones a República Dominicana. Este año, la cifra ya supera ese registro. La crisis no se detiene en la línea de costa; se filtra en la economía, en el aire que respiran los vecinos y en las decisiones de quienes invierten aquí.